Um dos destinos mais populares para turismo no Japão é a província de Nara, mais especificamente o Parque de Nara, que abriga templos e santuários emblemáticos. Junto a eles, os cervos que circulam livremente pelo local se tornaram uma das principais atrações. Mas você já se perguntou por que eles estão ali?
Neste artigo, vamos explicar esse motivo e a simbologia que os cervos carregam na cultura japonesa.
Mensageiros divinos
De acordo com o site da Associação de Turismo da Cidade de Nara, os cervos — shika (鹿), em japonês — habitam a região há mais de 1300 anos e são respeitados como shinroku (神鹿), termo formado pelos seguintes ideogramas:
- 神 (shin): divindade
- 鹿 (roku): cervo
Esses significados refletem seu papel como mensageiros divinos. Segundo a tradição, na fundação do Kasuga Taisha (春日大社), no ano de 768, a divindade Takemikazuchi-no-Mikoto (建御雷命) teria chegado ao santuário montada em um cervo.
Devido a essa crença, os animais passaram a ser protegidos ao longo dos séculos. Atualmente, há cerca de 1300 cervos vivendo livremente no parque e, por sua importância histórica e simbólica, eles são considerados um Monumento Natural do Japão.
Porque eles sabem nos “cumprimentar”?
Nas redes sociais, é comum vermos vídeos de turistas interagindo com os cervos e se inclinando diante deles, realizando o ojigi (お辞儀), o gesto tradicional japonês de reverência e, em muitos casos, os cervos parecem “responder” ao cumprimento, inclinando também a cabeça.
Existe uma explicação cultural para esse comportamento. O Kasuga Taisha foi fundado pelo poderoso clã Fujiwara, cujos membros veneravam os cervos por serem considerados sagrados. Então, ao visitarem o santuário, inclinavam-se diante dos animais como forma de respeito.
A partir dessa prática, surgiu a lenda de que os cervos aprenderam a retribuir o gesto, passando a “cumprimentar” os humanos da mesma forma.
Hoje, sabe-se que esse comportamento também está relacionado ao condicionamento dos animais, especialmente quando associado à oferta de alimentos, mas a explicação tradicional continua sendo uma parte encantadora da experiência.
No Japão, há outros locais onde cervos circulam livremente, como Miyajima (宮島), na província de Hiroshima. No entanto, o hábito de “se curvar” diante das pessoas é uma característica especialmente associada aos cervos de Nara, o que torna a experiência ainda mais única para os visitantes.
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